Флот-Улей "Левиафан" — космический флот Тиранид.
История
С 997М41.
Новая Угроза
Позже, в 997.М41 был потерян контакт с несколькими системами в сегменте Темпестус. Лорд-Инквизитор Криптман опознал знаки вторжения Тиранидов много раньше, чем его коллеги из Ордо Ксенос. Сражаясь с тиранидами уже более двух столетий, Криптман хорошо был осведомлён о их преимуществах в приспособляемости и эволюции, и это главным образом влияет на стратегию их флотов-ульев. Так, имеющий дурную репутацию, Криптман заполучил бразды правления и заручился поддержкой астропатов, которые связались с каждым известным миром на границе Империума. Истории известны имена десятки высокопрофессиональных астропатов, чей мозг выжгло напряжением, при установке связи с мирами контакт с которыми не поддерживался столетиями.
Недели превращались в месяцы, молчащие миры начали выстраиваться в систему, и Криптман был вынужден признать наступление флотилии ужасающих размеров.
Эта система укрепила в обычно невозмутимом Криптмане давние мрачные опасения. Миры, с которыми был утрачен контакт, окружали Сегментами Темпестус, Ультиму и Солнечную системы, свидетельствуя об общегалактическом наступлении, уже унесшем жизни миллионов. Но более тревожным было осознание того, что флотилия наносила удары в самые незащищенные места Империи, избегая укрепленных Восточных Границ.
Это было еще не все. Условно названная «Левиафан» флотилия выбрасывала из себя два щупальца, разделенные сотней световых лет. Постепенно, но с все увеличивающейся скоростью пропадал контакт с мирами, попадавшими в пространство между этими двумя щупальцами. Странно, но движение из этих миров в отдаленные регионы Сегментом Темпестус, невзирая на нависшую опасность, не прекращалось. Здесь мог быть только один вывод. Психический вакуум, сопровождающий Тиранидов, стал настолько мощным, что перекрыл обширные пространства между двумя щупальцами, полностью блокируя этот участок космоса и не позволяя подкреплению пройти через подпространство к обреченным на гибель мирам. Челюсти «Левиафана» широко распахнулись, пожирая огромный кусок пространства Империи. И если бы эти челюсти захлопнулись, твари паслись бы в свое удовольствие.
Криптман знап, что по крайней мере одна из основных щупалец атаки уничтожала жизнь в этом отрезанном от мира пространстве. Было неважно, сколько необходимо подкрепления, оно все равно не смогло бы преодолеть размытую тень, нависшую над ведущими лучами Астрономикона. Что еще хуже, предполагалось, что новое вторжение направлено в самое сердце Солнечной системы, к колыбели Империи и Трону Бога-Императора.
Но среди попавших в капкан оставались и защитники. Тарсис Ультра плодородная и благочестивая планета; стоящая прямо на цуги одного из щупалец «Левиафана», служила пристанищем для батальона Ультрамаринов, давших обет защищать планету. Орден Смиренных, расположенный на." ближайшем ночном мире Посул, присоединился кУльтрамаринам, чтобы противостоять приближаю-щейся флотилии. Бесстрашные отряды Смертоносной стражи были расквартированы в секторе Тарсис и возглавлялись самим Криптманом. Лучше было изучить и уничтожить врага хитростью, чем силой.
ЗАЩИТА ТАРСИС УЛЬТРА
Большинство Имперских армий добрались до сектора Тарсис за считанные недели до Тиранидов. Ветераны Ультрамаринов муштровали Имперскую Гвардию и Планетные войска обороны, и когда наступила зима, флот был поднят над планетой, чтобы отразить вторжение. Потом пришли снегопады, а вместе с ними и смертоносный дождь спор.
Имперские сипы с боями отступали под невообразимым по своим размерам натиском Тиранидов, отходя на дальние планеты системы, где и произошла последняя отчаянная битва. Тарсис Ультра была под осадой несколько недель, и ее защитники под командованием Уриэля Вентриса из Четвертой компании Ультрамаринов, а позже и самого Криптмана, могли только сдерживать атаки пришельцев. Но, несмотря на смертоносную защиту, твари все прибывапи. Лишь когда Вентрису и отряду Смертоносной Стражи под его командой удалось поймать Ликтора из первичной волны атаки, поток начал сокращаться.
С генетическим кодом Ликтора Магос Биологис Локард — выдающийся ученый и член свиты Криптмана — методом «от противного» изготовил образец биологической чумы, способной уничтожить Тиранидов, если она будет доставлена в самое сердце Роя. Капитан Вентрис взял на себя выполнение этого рискованного плана и провел Смертоносную Стражу в центр флотилии пришельцев, доставив клетки чумы в самое сердце флагманского корабля Тиранидов. Вначале ничего не происходило, и имперские силы Тарсиса уверились в мысли, что все кончено. Но вот медленно, а потом все быстрее Тираниды начали падать, их синапсический контроль исчез. Ответный удар сип Империи уничтожил тысячи тварей на полях Тарсис Ультра, и вторжение было предотвращено раз и навсегда
НЕПРЕКРАЩАЮЩЕЕСЯ НАСТУПЛЕНИЕ
После уничтожения щупальца Левиафана, направленного на Землю, миры, зажатые в его челюстях, вновь начали отвечать на запросы Империи. План Криптмана по возобновлению контакта работал. Но облегчение было недолгим, в информационные центры Ордо Ксенос начали просачиваться сообщения о бойнях в целых системах, укрытых Тенью.
Валедор, мир, населённый главным образом пилигримами и носящими власяницы монахами был захвачен. Всего за несколько часов. Реки кровь затопляли теперь нефы и галерии соборов. Св. Капилен, ещё один мир, подконтрольный Экклезиархии стойко держался несколько недель и пал всего за несколько дней до уничтожения Тиранидов на Тарсис Ультра. Теперь святая почва планеты принадлежали пришельцам, архитектурные шедевры были разрушены,а миссионеры пожраны и возрождены в новых стаях. Эта весть разнеслась по Империи, и люди содрогнулись — Вера больше не служила защитой от нападений.
Моральный дух армий Империума стал падать по мере того, как истреблялись всё новые миры. Криптман и его союзники не могли быть сразу в нескольких местах, а с каждой сожранной планетой флот-улей становился всё сильней. Нельзя было отозвать сильын с восточных границ; орки, обрадованные отходом Ультрамаринов с приграничных земель перешли в наступление.
С мрачным фатализмом почтенный Инквизитор Криптман приказал укрепить галактические заслоны: По его плану, несколько миров, лежащих на тропе Левиафана, должны были быть эвакуированы, а все живое на планетах должно быть уничтожено, чтобы не оставить Тиранидам материалов для их кораблей. Это замедлит наступление и позволит окончательно собрать флоты секторов Солар и Темпестус. Все миры, подвергшиеся нападению и расположенные у границ заслона, должны быть подвергнуты Экстерминации, тотальному уничтожению, как только Тираниды высадятся пастись на обреченную планету Криптман предполагал, что таким образом стаи при захвате планеты, будут нести огромные потери и не смогут восстановить свое число, если все живое будет превращено в пепел огнем циклонических ракет и вирусных бомб. Одним непреклонным и жестоким решением Криптман обрек миллионы душ на смерть. До сегодняшнего дня этот поступок остается единственным крупным актом геноцида, перенесенным Империей со времен Ереси Хоруса.
Решение бросить на произвол судьбы сотни миров, оставив их на пути наступления, вызвало воп• и ярости. Многие влиятельные Инквизиторы призывали объявить Криптмана отлученным предателем. Когда эти миры были поспешно захвачены Орками, идущими впереди Тиранидов, завистники Криптмана окрестили его радикалом, предателем и глупцом. На его имя была выдана Карта Экстремус, которая лишила его титула и вынудила бежать, словно злейшего преступника.
Тем не менее остается фактом, что неумолимое наступление Левифана было значительно замедленно. Среди покинутых миров была Тесла Прайм, испытательный полигон. контролируемый Адептус Механикус с планеты Грифон-4 и теперь захваченный Орками Зеленокожие были счастливы наложить лапы на пустынную планету, полную разрушительного и ненадежного оружия. Когда они испытывали свои новые игрушки. клубы пламени были видны даже из космоса
Когда био-корабли «Левиафана» высадились на Теслу Прайм они получили больше, чем ожидали. Ожесточенные войны между Орками и Тиранидами, засеченные в тревожных снах Астропатов, все еще лояльных Криптману. Казалось, уничтожили невероятное количество захватчиков с обеих сторон. Даже на близлежащей сельскохозяйственной планете Ригант. некогда мирной системе золотых равнин, произошла непревзойденная по своим масштабам битва. Этот факт вместе с уроками, извлеченными из коварного нападения «Кракена», доказали жизненную необходимость суровой тактики Криптмана.
БИТВА ЗА ГРИФОН-4
Среди миров, не прикрытых заслоном Криптмана, нашлись такие, кто не захотел уничтожать свои планеты и имел достаточно влияния,чтобы напрямую ослушаться приказов Лорда Инквизитора. Адептус Механикус оставили Тесла Прайм, нанеся себе глубокую рану, но они до последнего защищали Грифон-4. Одна из основных производящих металл систем с огромными залежами стали свистела и рычала сотнями механизмов. Это была родина Боевых Грифонов, одного из мощнейших легионов Адептус Титаникус. С объединенными силами Скитарийских легионов, Преторианцев и боевой мощи Техномагов, рудодобывающий мир имел больше шансов выстоять в борьбе против «Левиафана», чем какой-либо другой. Адептус Маханикус, одни в покинутой системе, холодно и рассудительно готовились к войне.
Когда отравленные споры начали падать на поверхность планеты, началась битва поистине эпических масштабов. Тяжеловооруженные Скитарии маршировали легион за легионом, методично вырезая стаи Гаунтов еще до того, как они могли выбраться из спор. Когда на планету обрушились новые ливни, проснулась тяжелая огневая поддержка Праэторианцев, и земля стала черной от гноя Тиранидов, сметенных снарядами.
Через час земля содрогнулась под тяжелой поступью Титанов, внушающих ужас Бого-Машин, вызванных из своих подземелий, чтобы вступить в бой с биологическими монстрами, бредущими сквозь заводы подобно колоссальным хищным паукам. Пока Титаны слаженными залпами в клочья разносили инопланетных захватчиков,один из них погиб, разорванный острыми когтями и сожженный кислотными брызгами пиро-кислоты. Почва плавилась под стопами Титанов несколько дней, сипы Адептус Механикус и стаи Тиранидов не желали отступать.
Но, несмотря на стальную решимость техножрецов и ужасные потери, нанесённые их врагам сопротивление защитников планеты было подавлено. Могучие титаны Боевых Грифонов были сокрушены один за другим и ни один из них не смог защитить свою родину. Всего за несколько дней планета была опустушена. "Левиафан" двинулся дальше.
Рискованный шаг Криптмана
Изгнанный;из Рядов Инквизиции, Криптман, тем не менее, не мог бросить лежащие на тропе «Левиафана» миры. Битва на Тесла Прайм и поимка живого Тиранида на Тарсис Ультра убедили Инквизитора, что есть способ замедлить, а, возможно, даже остановить продвижение Флотилии Левиафан», не жертвуя больше человеческими жизнями.
Криптман и небольшой отряд верных ему Стражей Смерти вновь вернулись к движущейся флотилии. На этот раз они не должны были ни вести битву, ни руководить обороной планет. Криптман осознал, что размеры «Левиафана» были столь велики, что его не смогли бы остановить даже объединенные силы всех секторов.
Ударная команда высадилась в лабиринтах мира Карпатия, уже потерянного по мнению занявшего место Криптмана Инквизитора. Группа готовилась выполнить свою самую опасную миссию: захватить стаю Генокрадов и живыми доставить их на борт космического 'корабля. Тщательно подготовленная затея увенчалось успехом,.хотя и унесла жизни самых великих героев из числа Стражей Смерти. С каменным лицом почтенный Инквизитор спустился в катакомбы Карпатии и вернулся на корабль со смертоносным грузом, покидая обреченную планету.
Неделей позже крейсер «Гибельный Огонь» вымел из подпространства прямо перед флотомульем. Команда Криптмана спрятала похищенных Генестилеров внутри судна и освободила их,когда корабль удалился на достаточное расстояние. Используя телепорты, Стражи Смерти послали мегатонны взрывчатки в самый центр близлежащей луны, Гейста. Взрыв не только разрушил пуну, но и отбросил корабль глубоко на территорию Орков на Октавиусе. Варварская цивилизация была постоянным бельмом на глазу Империи и занимала пространство, равное владениям Ультрамаров.
Вскоре орочьи мародеры, желающие разграбить приближающийся к их границам корабль, были пойманы и заражены находившимися на борту пришельцами.Они вернулись на планету с весьма необычным грузом. В столь богатой среде генокрады стали быстро размножаться, заполоняя орочьи города. И хотя исходная группа тварей была быстро найдена и уничтожена, эпидемия быстро распространялась. Вскоре психическая сила тварей достаточно окрепла, и они смогли призвать передовые отряды "Левиафана" на эти плодородные земли вдали от пустынного кордона.
К огромному облегчению имперских военачальников, неумолимая юрда тиранидов сменила направление своего движения и устремилась к Октавианской Империй Орков. Никто не мог объяснить столь странной перемены, но она позволила Имперским флотам, серьезно потрепанным за последние недели в попытках отбросить противника,
перегруппироваться и провести необходимый ремонт. Война между Орками и Тиранидами, спровоцированная усилиями Криптмана, бушевала, не собираясь прекращаться.
В рядах Инквизиции надпись люди, понимавшие возможные последствия такой махинации. Хотя план Криптмана увенчался успехом, и обе расы были поглощены взаимным уничтожением, они совершенствовать свое военное искусство. Оставалась возможность того, что Флотилия «Левиафан» может стать сильнее, чем раньше, впитав сильно измененные гены Орков, сделавшие их столь живучими. Кроме того, с отдаленных планет уже начали поступать сообщения о нападавших тварях огромных размеров. Выводы были слишком ужасны, чтобы их делать.
Империя получила самое ценное — время Но получила его ценой жизней сотен миров и возможной угрозой, страшнее которой она еще не знала.